Nesses últimos tempos, porém, eu finalmente "descobri" o Futebol Americano e tenho acompanhado-o até mais do que nosso futebol caseiro. E, como eu tenho mania de racionalizar tudo, resolvi descrever os motivos que fazem a NFL tão fascinante (pra não dizer apenas "ah, é mó foda!").
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| Ah, é mó foda vai! |
1. É uma liga extremamente competitiva. Além de ser um esporte que permita que times mais fracos tenha momentos de glória e consigam vitórias inesperadas com alguma frequência (como o futebol), a NFL tem alguns mecanismos que equilibram a competição a cada ano (ao contrário do futebol). Primeiramente, a escolha dos jogadores novos (no Draft) é feita inversamente à classificação final da Liga naquele ano. Ou seja, o time mais fraco, que ficou em último, tem a chance de escolher o jogador considerado a maior promessa do draft, reforçando o time para a próxima temporada e assim por diante. Em segundo lugar, os confrontos de cada time em uma temporada são definidos de acordo com critérios específicos (que são um pouco complexos demais pra eu entrar em detalhes aqui, mas quem quiser saber é só clicar) que, basicamente, estabelecem que os times que foram bem na temporada passada enfrentarão mais times que também foram bem, enquanto os times que foram mal enfrentam mais times que também foram mal. É tudo muito bem pensado, e quando você entende como é feito, você percebe que há uma racionalidade muito grande por trás daquilo. Dessa forma, é muito difícil um time ficar no topo por muito tempo, da mesma forma que um time não fica no buraco por muitos anos. É um liga com uma grande rotatividade de vencedores.
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| Come grama, Roethlisberger!! |
2. É uma liga que valoriza o espetáculo. Como são apenas 16 jogos por ano (sem contar os playoffs), cada jogo vale muito. Cada jogo é um evento único. Os estádios estão sempre cheios. Os americanos são muito bons em vender suas coisas e isso fica claro na NFL. É só assistir o show das Cheerleaders ou os times entrando correndo em campo sob um show de fumaça e luzes pra entender isso. Tradicionalmente as comemorações (seja de Touchdown, Sack, Interceptação) são muito teatrais também, o que adiciona muito ao espetáculo. Tudo isso passa a idéia de que aquilo é muito mais do que um esporte - e acaba sendo mesmo.
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| Ray fucking Lewis, a lenda! |
3. É um jogo explosivo. Na NFL, o jogador tem que dar tudo de si para conseguir ajudar o seu time. É um jogo de muita força e de muita velocidade - não há espaço para hesitar ou para não botar toda a força possível na tarefa de segurar o adversário. A dedicação e a concentração tem que ser totais. É nesse ambiente que surgem os grandes líderes, e a NFL não tem carência deles. Ter um jogador que sabe motivar a equipe dentro de campo, que consegue fazer com que seus companheiros deem tudo de si em cada partida é fundamental para o sucesso de um time. O duelo entre linha ofensiva e defensiva é muito comparado com uma guerra - e no fundo não é tão diferente assim (que o digam as armaduras usadas). A força aplicada no jogo é tão forte que a NFL não poderia durar mais do que dura por ano (cerca de 6 meses) pois os jogadores, invariavelmente, vão se arrebentando ao longo da temporada.
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| O momento em que a força faz diferença. |
4. Ao contrário do que muita gente pensa, porém, não basta a força bruta. É um jogo que exige muita estratégia e inteligência. Saber usar o tipo de ataque certo na hora certa, saber gerenciar bem o relógio fazendo um uso inteligente dos time-outs, saber ler o posicionamento do adversário e ajustar a sua jogada de acordo, saber quando vale a pena arriscar uma quarta descida ou quando não vale... tudo isso faz parte de qualquer jogo de futebol americano. Isso é muito interessante, e, quanto mais você acompanha e presta atenção nos jogos, mais você entende o que está acontecendo e mais fascinante tudo isso se torna.
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| Muita conversa e estratégia pro Brady boy. |
5. Quarterbacks. É uma das posições mais legais de qualquer esporte. Em um jogo tão coletivo como o futebol americano, é admirável que tenha um jogador tão importante quanto o quarterback. Pra se ter uma idéia, eles são tão importantes que os Colts, com o Peyton Manning machucado, perdeu quase todos os jogos na temporada passada com seu quarterback reserva. É o jogador que decide as jogadas, que lê a defesa adversária e decide a jogada. Claro que ele tem a ajuda mais que qualificada do técnico e do coordenador ofensivo, mas dentro do campo quem manda é ele. Quem lidera o time é ele. O quarterback nem precisa ser um grande atleta: o que ele mais precisa é habilidade no trato com a bola, espírito de liderança e inteligência. De fato, comparando o porte atlético do quarterback com os outros jogadores da NFL, é ridículo como ele (em geral) é menos forte e menos rápido. Ver alguns tentando correr chega a ser engraçado (oh, Philip Rivers). Mas mesmo assim são os jogadores mais importante entre todos.
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| Drew Brees, recordista de mais jogos seguidos com um passe para Touchdown |
6. Pra quem gosta de números, é uma festa. Americanos também adoram estatísticas, percentagens, ratings, recordes e tudo o mais. Tudo na NFL pode ser (e é) contabilizado: jardas terrestres, jardas aéreas, sacks, interceptações, tackles, passes completados, e por aí vai. Ao contrário de alguns esportes, esses números significam bastante coisa e o bom analista ou técnico tem que levar eles em conta sempre. Existe um rating só pra avaliar o passador (o quarterback) que é bem interessante, e os analistas costumam dizer que ele é uma ferramente precisa pra avaliar a perfomance dos qbs. De fato, se observamos os recordistas e os jogadores que conseguiram um perfect rating (dica: não é fácil) em sua grande maioria são quarterbacks consagrados e tidos como os melhores. Isso fora as curiosidades estatísticas, que nem sempre são úteis, mas costumam ser divertidas (ou não).
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| Peyton Manning: quarterback com mais jogos com um perfect rating. |
7. É um jogo que só acaba quando o cronômetro chega a zero. Não importa de quanto seu time esteja perdendo, quase sempre vai haver alguma chance dele fazer uma virada mágica no final, por mais difícil que seja. Existem mecanismos de jogo que permitem que os times arrisquem tudo no final em busca da vitória (onside kicks, hail maries, conversões de dois pontos, etc). Não é raro ver jogos ridiculamente emocionantes, com viradas seguidas nos últimos minutos. Quem gosta desses momentos emocionantes deveria ver o vídeo abaixo.
7+1. Cheerleaders! :D
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| Go Ravens!!! |
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